O risco de incêndio em um triturador de pneus origina-se de uma combinação simples, mas perigosa, conhecida como "triângulo do fogo": calor, combustível e oxigênio.
O atrito intenso dos rolos de aço moendo borracha gera calor extremo. O "combustível" é o pó fino de borracha altamente combustível criado durante o processo. O oxigênio está, obviamente, presente no ar. Quando esses três elementos se combinam sob as condições certas, um incêndio pode se iniciar.
O cenário mais comum não é uma chama repentina durante a operação, mas um fogo latente que começa horas após a máquina ser desligada. Isso acontece quando o pó fino de borracha se acumula nos componentes internos quentes da máquina. O calor residual é muitas vezes suficiente para fazer o pó começar a arder lentamente, eventualmente irrompendo em um incêndio total muito depois do último funcionário ter ido para casa.
A prevenção, portanto, foca em quebrar o triângulo do fogo. Como não se pode eliminar o calor do atrito ou o oxigênio do ar, o único elemento que se pode controlar é o combustível. É por isso que o passo mais importante na prevenção de incêndios é uma limpeza completa da máquina de triturar pneus imediatamente após cada turno. Ao remover o pó de borracha residual, remove-se a fonte de combustível, eliminando efetivamente o risco de um incêndio pós-operação.
